我們知道任何物體，只要它的溫度高于絕對零度，即-273℃，物體本身就會發射出能量，并且能量的變化隨波長的變化而變化。

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紅外線主要由熾熱物體所輻射，故也稱之為熱輻射。當你在爐火旁感受到溫暖時，你的皮膚正在接收紅外線。 人體都有恒定的體溫，一般在37度，所以會發出特定波長10um左右的紅外線，被動式紅外探頭就是靠探測人體發射的10UM左右的紅外線而進行工作的。 人體發射的10UM左右的紅外線通過菲尼爾濾光片增強后聚集到紅外感應源上。紅外感應源通常采用熱釋電元件， 這種元件在接收到人體紅外輻射溫度發生變化時就會失去電荷平衡，向外釋放電荷，后續電路經檢驗處理后就能角發開關動作。

在紫光之外，波長范圍在5~400nm的電磁波是紫外線，熾熱物體的溫度很高時，就會輻射紫外線，它具有顯著的化學效應和熒光效應， 具有較強的殺菌本領。自然界的主要紫外光源是太陽，太陽光透過大氣層時波長短于米的紫外線為大氣層中的臭氧吸收掉。